Погода

*

Уже знакомый мне Амбато я проехал по объездной.

Когда дорога стала карабкаться на перевал, растительность почти исчезла, склоны гор стали голыми, а земля — каменистой.

В этот городок я попал, как водится, случайно.

Вначале я долго смотрел на него сверху, с шоосе. Потом все же спустился вниз.

Погода была неустойчивая. Но оставаться там до утра я не стал.

Из придорожного ресторана вышло пятеро полицейских и пошли к автобусу и грузовику с крытым брезентом кузовом, на которых красовались большие синие надписи «ПОЛИЦИЯ». Проходя мимо меня, они спросили.
— Куда едешь?
— В Куэнку.
— Тогда, пошли с нами, немного подвезем.

В салоне автобуса я вначале был единственным пассажиров, потом, в какой-то горной деревушке подобрали еще и женщину, ждавшую на остановке автобус. Она вначале боялась садиться в полицейский автобус, но, увидев там меня, решилась.

Вскоре мы въехали в густой плотный туман, который как бы сглаживает все неровности местности, создавая ложное ощущение безопасности. А ведь иногда дорога проходила по самому краешку крутого обрыва. Но в тумане он казался всего лишь придорожным кюветом. И все же мы двигались медленно, стараясь не упустить из виду красные огни полицейского грузовика, который шел перед нами и периодически давая гудки, будто корабль в тумане. Иногда призрачными тенями за окном мелькали дома, деревья, люди.

После преодоления перевала, как только начался спуск, полоса тумана наверху превратилась в огромное плывущее над горами облако. Дорога продолжала идти по самому краю ущелья. И уже было прекрасно видно, что там глубокий провал, уходящий вниз уступ за уступом, а мы едем по узкой извивающейся ступеньке, постепенно спускаясь на дно бездны, где несет свои воды река. Мы ехали так долго и медленно, что мне уже казалось, никогда не будет конца этому спуску. Стоило нам завернуть за очередной поворот, как за ним появлялся еще один.

Полицейские остановились в городе Библиан.

По горным дорогам я ехал медленнее, чем рассчитывал, но все же в Куэнку в тот день я добрался.

Меня высадили поздно вечером, практически в самом центре города.

Красивый, уютный и сравнительно чистый колониальный городок Куэнка, основанный испанцами в 1557 г. в предгорьях Анд на высоте около 2600 м, за свою архитектурную целостность внесен в список памятников мирового наследия ЮНЕСКО. Я шел по Узким мощеным улочкам, разглядывая подсвеченные прожекторами маленькие каменные церкви и балконы домов с причудливыми украшениями, характерными для испанской архитектуры XVI века, и думал о том, где же мне переночевать.

Увидев на улице двух европейцев, я подошел к ним проконсультироваться. Может, они знают, где самый дешевый отель? Ребята оказались французами. По их мнению, я выбрал самое неподходящее время для своего визита. Я попал в самый разгар праздника города.
— Вчера мы обошли все гостиницы, начиная от самых дешевых, заканчивая дорогими. И нигде не нашли ни одной свободной комнаты! — пожаловался один из французов и добавил, — Так и пришлось нам идти ночевать в зал ожидания на вокзале. Всю прошлую ночь просидели в полудреме на скамейке. На эту ночь не придумали ничего лучше, чем взять билет на ночной поезд в Кито. Хоть в пути выспимся.

Пройдя по нескольким гостиницам, я убедился в том, что свободных мест, действительно, нигде нет. И тут мне на глаза попалась пожарная станция. Два пожарника стояли на улице.

Я поздоровался с ними, рассказал о том, что три года «хожу пешком» вокруг света, и попросил разрешения переночевать у них на станции.

Они отвели меня к начальнику, долго с ним о чем-то совещались, куда-то звонили. Потом говорят.
— У нас тебе было бы не очень комфортабельно. Но мы нашли для тебя подходящее место. Поехали.

Поехали мы не на пожарной машине, а на малолитражке, принадлежавшей одному из пожарников. Я не имел представления, куда же меня везут. Мы попетляли по центральным улочкам и напротив церкви Святого Франциска остановились перед входом в импозантный дворец. Там находилась центральная станция скорой помощи от «Красного креста».

Диспетчерская была в большой комнате, разделенной надвое фанерной перегородкой. В одной половине стояли телефон и рация, сидели медсестры и медбраты, а за перегородкой стояло четыре кровати с матрацами.
— Выбирай любую из них и устраивайся. Потом я провожу тебя в госпиталь, там можно помыться в душе. Ужинать будешь?

От ужина я отказался, а вот в душе помылся с огромным удовольствием. Вернувшись в комнату, я лег на кровать. Лежу и думаю: Видимо, зря я считал, что автостопщики обрекают себя на лишения. Будь у меня больше денег, я бы сейчас, подобно тем французам, которых встретил на улице, спал бы сидя в кресле в зале ожидания вокзала«.

Всю ночь за стенкой шумели, звенел телефон, работала рация, хлопала дверь, но мне это не мешало спокойно спать. Когда я проснулся утром, медики спали вповалку на полу. Я собрался и хотел тихо их покинуть, но это мне не удалось. Дверь на улицу была закрыта на замок, который без ключа невозможно было открыть. Пришлось возвращаться назад. Разбудив одного из медбратьев, я объяснил ему, что мне нужно помочь выйти. Он встал и, как сомнамбула, пошел со мной к двери. И только там выяснилось, что у него с собой нет ключей. Он пошел за ключами и … не вернулся.

Пришлось мне еще раз возвращаться в диспетчерскую. Мой провожатый, очевидно, уже по дороге назад забыл, зачем шел и, придя, сразу же опять заснул. Я опять попытался разбудить сначала его, а потом по очереди еще несколько человек. Но мои усилия не увенчались успехом. Поднять медиков еще было можно, но разбудить и тем более объяснить, что мне от них нужно, оказалось невозможно. Поднимать же их пинками мне было неудобно. Пока я ночью спал, они носились по городу с носилками.

Зайдя в госпиталь, где вечером я принимал душ, я нашел дежурную медсестру и попросил ее открыть для меня дверь.

XVIII глава >>>