Погода
Автор - Валерий Шанин (valeri@shanin.ru):
До Панамы дошли за два дня. А там, в ожидании проводки через канал опять застряли на двое суток, в ожидании, когда нас включат в состав каравана и поведут через канал.
Пользуясь возможностью, повар Виталий Цыгин достал удочку и стал ловить рыбу.
Но ловились большей частью только мелкие скаты.
Огромные рыбины, периодически появлявшиеся возле поверхности воды, на наживку никак не реагировали, даже если она оказывалась прямо у них под носом.
Другим запомнившимся событием было прибытие катера.
На нем привезли продукты и необходимые запчасти. Впереди — Атлантический океан, там надеяться можно только на себя.
Команда в полном составе участвовала в разгрузке.
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
Открывателем Панамы, сделавшим первый шаг по ее земле, был испанец Родриго де Бастидас. Он оказался тут в 1501 году. На том же корабле приплыл Васко Нуньес де Бальбоа и с группой поселенцев остался в Панаме.
О возможности построить канал через Центральную Америку упоминал уже в 1550 году португальский мореплаватель Антонио Гальвао. Подходящим для этого местом он считал Дарьенский перешеек — узкую, в 48 километровую полоску между Центральной и Южной Америкой. Но испанское правительство не приняло его плана, угрожавшего монопольному положению Испании в Центральной Америке.
Испанское серебро и золото транспортировали от Перу вверх по тихоокеанскому побережью до Панама-Сити. Там все это перегружали на мулов и через перешеек везли в Колон. Примерно в 1770 году испанское правительство все же занялось вплотную вопросом о канале. После того как в 1849 году в Калифорнии открыли золото, и все устремились на запад, между Колоном и Панама-Сити проложили железную дорогу. После ее открытия в 1855 году международная торговля стран Центральной Америки шла в основном через порты Атлантики, а не Карибского моря.
В 1881 году Фердинанд де Лессепс, к тому времени имевший за плечами серьезный опыт — строительство Суэцкого канала, учредил компанию, которая обязалась выкопать от океана до океана русло глубиной 9,1 и шириной 22 метра на уровне моря. Но трудности оказались непреодолимыми. Мало того, что скальный грунт был тверд, так еще и сами рабочие начали повально гибнуть от желтухи и малярии.
Стройка превратилась в гибельную ловушку и пользовалась дурной славой, вплоть до того, что некоторые группы рабочих привозили с собой из Франции собственные гробы. Говорят, там погибло около 20 000 человек, пока, наконец, компания, обанкротившись в 1889 году, не прекратила своей деятельности.
В 1904 году США выкупили у Панамы права на строительство канала и его использование в течение девяноста девяти лет. Американцы учли ошибки, совершенные их предшественниками. Они направили на стройку большую группу врачей под руководством Уильяма Кроуфорд Горгаса, которые смогли справиться с желтухой и взять под контроль малярию. Кроме того, они отказались от идеи прорыть канаву через перешеек и в 1907 году стали строить шлюзы, с помощью которых суда можно будет поднимать на двадцать с лишним метров, а потом спускать назад к уровню моря.
Открытие канала, длиной 84,5 километра, связавшего Колон на Атлантическом океане с Панама-сити на Тихом океане, состоялось 15 августа 1914 года. К этому моменту был проложен водный путь, построены порты, волнорезы, плотины, шлюзы и искусственные озера, проложена новая железная дорога.
Через канал мы должны были проходить ночью. Как говорили мне моряки, днем проходят только пассажирские суда и танкеры, а сухогрузы и рефрижераторы, как правило, идут по ночам.
Зона Панамского канала ярко освещена прожекторами и сигнальными огнями.
Зайдя в канал со стороны Панамского залива, мы подошли к первому шлюзу, поднялись на шестнадцать с половиной метров. Затем был еще один шлюз, и еще девять с половиной метров вверх.
Шлюзы строились в 1913 году. Для того времени они были огромными: длина 305 метров, ширина 34 метра, высота стальных ворот 25 метров.
Но сейчас современные океанские суда в них еле-еле протискиваются. Чтобы они не бились о стенки, вдоль берега по железнодорожным рельсам снуют маленькие, но мощные, сверкающие никелем под ярким светом прожекторов, американские дизельные тягачи.
После того, как мы прошли шлюзы, начался длинный, шириной до 150 метров канал к озеру Гатун. Там мы должны были стоять целый день и только на следующую ночь идти дальше, поэтому я пошел спать. Но через два часа меня разбудили.
— Планы изменились. Идем дальше.
Чтобы из озера спуститься на 26 метров вниз, к Атлантическому океану нам нужно было пройти еще три шлюза. Все то же самое, но с точностью до наоборот.
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*