Первым делом, нужно позавтракать, а потом уж на экскурсию по городу. Ресторан «Лос Туканос» рядом с нашим отелем уже распахнул свои двери, но мы, по-видимому, были первыми его посетителями. В «карманах» пока что было «много» денег, поэтому, усевшись за столик под открытым небом, мы даже не побеспокоились спросить меню. «Будете завтракать?» – спросил официант. Я кивнул головой. Минут через 10 нам принесли яичницу со скудной полупрозрачной нарезкой из колбасы, булочки с джемом и кофе. Казалось бы, что ещё нужно для завтрака? Однако, получив счёт, мы озадачились и поняли, что зря не попросили меню. Что-то уж дорого вышло. Решили, что это наш первый и последний завтрак в этом ресторане и что нужно всегда сначала просить меню.
У нас не было плана города, поэтому решили идти, куда глаза глядят. Едва пройдя пару кварталов, мы оказались в довольно неприглядной части Хуан Гриего. Одноэтажные халупы, грязь и какая-то полуразруха окружала нас. Нежели мы летели на другое полушарие, чтобы увидеть всё это? Неожиданно для себя мы вышли к городскому кладбищу. Оно оказалось большим и довольно красивым. Все памятники и надгробные плиты были выполнены в белых или серых тонах. Многие надгробия выделялись роскошным оформлением и оригинальным дизайном. Фигуры Христа либо Матери Марии в полный рост зачастую венчали надгробия.
Посетив кладбище, мы каким-то образом вышли к морю. Цвет воды у берега был желтоватого оттенка, и ничто не говорило о том, что мы у самого Карибского моря. Пока что мы не знаем от чего у моря не совсем типичный цвет. Позже местный таксист объяснит нам, что в ближайшем от нашего отеля заливе расположена рыбацкая гавань. Сюда каждое утро рыбаки привозят пойманную рыбу, здесь же её чистят, сортируют, отбраковывают. Всё, что непригодно как товар, выбрасывается в море, от чего оно приобретает такой цвет. Несмотря на прекрасный песчаный пляж, купаться здесь нам он не рекомендовал.
Время подходило к полудню, поэтому все рыбаки уже вернулись с моря, привязав свои видавшие виды лодки длинными верёвками к берегу. Почти на каждой сидела стайка серых пеликанов, видимо, отдыхая от даровой трапезы в виде рыбной некондиционной мелочи, которую рыбаки выбрасывали за борт на драку собаку большим симпатичным птицам.
Пройдя рыбацкий пляж, мы, вышли в часть города, которая буквально бурлила жизнью. Появилось много людей, магазинов, банков, ресторанов, уличных торговцев. На душе стало веселей. Дёрнул же нас чёрт первым делом направиться в самый неприглядный район.
Разузнав, где центр «цивилизации» в Хуан Гриего (погуляем здесь позже), мы вернулись в отель, взяли купальные принадлежности и отправились на такси на так называемый Playa Carribi (Карибский пляж). Его нам порекомендовал хозяин отеля, как один из лучших на острове Маргарита. Вместе с нами хотела поехать и ирландская парочка, с которой мы познакомились этой ночью. Но в назначенное время появился юноша и сказал, что Наоми (его подруга) плохо себя чувствует, и они не смогут поехать. Было ясно, что ребята вчера «перебрали», т. к. ещё до нашей встречи они пришли откуда-то «тёпленькими».
Парочка была приятна в общении, особенно располагающая к себе Наоми. Даже Наталья, давно забыв английский после школы, неплохо её понимала – настолько просто, выразительно и толково изъяснялась тёзка темнокожей модели. Единственное, что «убивало» Наталью, её дурная привычка непрерывно курить.
В отеле Майкла была вывеска с номером телефона англоговорящего таксиста. Этим мы и воспользовались. Через 5-10 минут после звонка он появился у наших ворот. Звали его Ричард, дяденька оказался очень интересным и разговорчивым. Когда-то он жил и работал в Канаде, имел квалифицированную работу. Теперь вот таксист в Венесуэле. Особого внимания заслуживает его машина. Огромный Chevrolet 1983 года выпуска имел впечатляющий вид. 26 лет эксплуатации, мягко говоря, наложили определённый отпечаток на авто. Двери едва закрывались, вместо заднего стекла полиэтилен, количество вмятин, ржавчин, царапин не поддавалось подсчёту. Как выразился Роберт Ягафаров, в качестве такси на Маргарите подъезжает не автомобиль, а «унитаз» на колёсах. Не в обиду Ричарду будет сказано, но на пляж Карибского моря мы ехали в «унитазе». Были и плюсы. Мощность машины, несмотря на её внешний вид, способствовала уважительному к ней отношению: под капотом таилось 150 лошадиных сил. «Необозримые» пропорции старомодного американского “Chevy” позволяла пассажирам чувствовать себя как дома на любимом диване.
Одним словом, поехали. Да ехать-то до пляжа не более 7-ми минут. Пешком минут сорок. Но Ричард не спешил, по пути рассказывая нам о достопримечательностях Маргариты. Проезд стоил два доллара. Мы поблагодарили Ричарда и пообещали ему, что ещё не раз будем обращаться.
Пляж «Кариби» оказался райским уголком после не совсем опрятного Хуан Гриего. Чистый белоснежный песочек, пальмы как в рекламе шоколадного батончика “BOUNTY”, но самое главное, море здесь походило на себя. Конечно, в Черногории, в Египте и во Флориде (США) цвет морской воды мог бы дать фору здешней, но во всём остальном местечко, куда мы прибыли, надолго врежется в нашу память.
Изогнутая полоса пляжа простиралась примерно на километр, вокруг невысокие горы. Волны были средней величины, и вряд ли представляли сложность для купания. Дети и взрослые с азартом ловили или наоборот ускользали от гребня волны, чтобы насладиться силой морской стихии. В целом море было достаточно спокойно.
Весь пляж был поделён на «сектора». За каждым был закреплён хозяин, который предоставлял вам весь перечень пляжных услуг: роскошный лежак и широкий зонтик, столик, стулья, бар, туалет, душ с пресной водой, все виды напитков и еду. Если вы пришли просто купаться и загорать и не намерены пользоваться ничем из перечисленного, то платить ничего не нужно, и вы можете расстелить своё покрывало на песке на территории любого сектора.
Всё тот же Майкл, хозяин отеля «Патрик», порекомендовал нам на выбор два «сектора». Там работают его друзья, они делают 50% скидку тем, кто является гостями Майкла. Плата за зонтик, лежак, туалет и душ в течение дня равнялась трём долларам с человека в любом «секторе». Если гости отеля «Патрик» обращаются к друзьям Майкла, они платят по полтора доллара с человека. Скидка 50% – это не 5, не 10 и даже не 20. Хороший человек Майкл, подумали мы.
Пляж делился примерно на 10 секторов, представители каждого из них дежурили у парковочной стоянки, чтобы тут же заманить к себе прибывшего туриста. То же было и с нами. Только у нас были чёткие инструкции от Майкла – либо «сектор», контролируемый хозяином-французом, он назывался “Le Terrace”, либо “Tropicana”, хозяином которой был аргентинец по имени Карлос.
Сначала на глаза попалась “Le Terrace”, но к нам тут же подбежал служащий, объявив, что сегодня они не работают. Ищем аргентинцев. Навстречу идёт стройный и загорелый «мачо» с длинными развевающимися на ветру волосами в модных купальных шортах и солнцезащитных очках.
– Welcome to our beach, my friends! (Добро пожаловать на наш пляж, мои друзья!) – приветствовал он нас, широко улыбаясь.
– Are you senior Carlos? – поинтересовался я.
– Yes, sir.
Заняв лежаки, идём купаться. Интересно, акулы сюда подплывают? В море и на пляже никакой суеты. Отдыхающих можно сосчитать по пальцам. Скутеры, моторные лодки, парашюты и прочие водные развлечения здесь отсутствовали.
Растянувшись на удобном лежаке под жарким Карибским солнцем и заказав коктейль, сбылась мечта «обывателя». Никаких на ближайшее время проблем. Остров, пальмы, солнце, море, девушка, коктейль, отель, а на ужин стейк с кровью в ресторане под открытым небом – о чём ещё может мечтать человек, не желающий в данный момент сражаться с «тёмными силами» на Земле.
Карлос и его подчинённые, все владеющие английским языком, не мозолили глаза, но при этом всегда «находились под рукой». Любое твоё желание выполнялось в два счёта. Стоило только посмотреть в их сторону, к вам подбегали и спрашивали: «Что-нибудь ещё, сэр?»
В приподнятом настроении мы вернулись в «Патрик», чтобы продолжить день в компании европейских туристов, которые жили вместе с нами в отеле у Майкла.

Третий день в Венесуэле.

В Интернете я прочитал, что на острове есть так называемый Playa el Agua (дословно – пляж у воды), привлекающий наибольшее количество туристов. До него минут сорок на такси за 8 долларов. Вызываем Ричарда и просим его отвезти нас туда.
Преодолев горный перевал, мы прибываем в нужное нам местечко с большим количеством отелей и огромным, длиной в 5 километров, песчаным пляжем. Волны здесь гораздо больше, чем те, что мы видели вчера. Солнышка сегодня нет, отдыхающих немного. Купание в огромных волнах доставляет большое удовольствие. Простор песчаной косы и мягкий песок подвигают меня на длительную пробежку вдоль моря босиком. Я оставил Наталью одну и побежал. Телу стало необыкновенно приятно от физической нагрузки. Кровь пошла по жилам, мозги стали проясняться. Казалось, что в таких условиях можно бежать бесконечно. Наконец, песок кончился, а море упёрлось в острые скалы, я развернулся и побежал назад. Небо почернело, и я понял, что вот-вот разразиться тропический ливень. Сезон дождей, как никак.
Так и есть. Боженька открыл заслонку, и тонны воды опустились на землю. Хорошо, что недалеко экватор и в любую погоду тепло. Не обращая внимания на ливень, наоборот, наслаждаясь им, я продолжал бег. Единственное, что меня беспокоило – не пробежать бы место, где я оставил Наталью, вероятно, ей пришлось искать укрытие.
Дождик стал стихать, пляж был пустынным, Натальи не видать. Я плохо помнил начало старта и надеялся, что, завидев мои ярко жёлтые шорты, Наталья меня окрикнет. Так и получилось. Услышав своё имя, я остановился и увидел, как она идёт мне навстречу из укрытия.
Зашли в кафе на набережной. Цены в меню были на порядок выше цен в Хуан Гриего, поморщились слегка, но всё же заказали себе дайкири (любимый коктейль Хемингуэя). Напиток мне не понравился, т. к. почти весь состоял из мелкого льда. Думаю, официант схалтурил, мало того, он не хотел нам нести сдачу, полагая, что это его чаевые. В меню почти всех кафе и ресторанов в Венесуэле «чаевые» прописываются отдельной строкой: «10 % за сервис». Это уже само собой наглость, впиши ты эти проценты сразу в цену товара. Брать чаевые сверх этих процентов, я считал «сверх наглостью», поэтому поднялся с кресла и недобрым шагом пошёл искать официанта для «разборок». Тот, гад, выжидал, как поведут себя мистеры, т. к. сдача у него уже была готова на всякий случай, но может быть нам лень будет её требовать. Я гневно посмотрел на того, кто нас пытался обжулить, по-русски сказал ему, что я о нём думаю, и мы покинули столь гнусное заведение.
На обратном пути мы решили сэкономить и решили не брать такси, а ехать на автобусе. Нам объяснили, что прямого рейса до Хуан Гриего нет, нужно будет сделать пересадку. Посмотрим на то, как передвигаются местные жители, и что у них здесь за автобусы, мы никуда не спешили.
В обоих автобусах по пути в Хуан Гриего нас пытались обжулить. Проезд стоил «копейки» для нас, но дело было в принципе, мы договорились с Натальей, что не позволим себя надувать даже при столь низких ценах. Во время движения и остановок она поглядывала, какими купюрами и деньгами расплачиваются местные жители, перед высадкой я пытался на испанском выяснить у пассажиров, сколько стоит проезд от туда туда-то. Первый водитель пытался обмануть нас на пару боливар, но я тут же обратился к пассажирке и сказал, что по её словам, цена меньше. Тот вынужден был согласиться и взять с нас, как положено. Всё это, конечно, напрягало, зато торжествовала справедливость, которая от природы всё-таки свойственна всем людям, даже отъявленным лжецам.
Во втором автобусе лишнего взял кондуктор. Сначала мы этого не знали, но, выяснив реальную цену, тут же потребовали вернуть переплату. Лукавый отдал какую-то монету, я рассмотрел её и понял, что тот опять надул. Одним словом, мы не отстали от кондуктора до тех пор, пока он не отдал нам положенную сумму.
Несмотря на глубокую провинциальность Хуан Гриего, где мы поселились, этот городок нам всё больше начинал нравиться, особенно по вечерам. В 18-00 можно было наблюдать восхитительный заход солнца в море. Мы занимали лавочку на набережной, и, потягивая местное дешёвое, но приятное пиво “Polar”, наслаждались примитивным бытиём жизни. Вечером этого же дня решили поужинать в ресторане «Лос Туканос». Стейк средней прожарки оказался восхитительным, хотя и не таким дешёвым как пиво. На следующий день мы решили объехать остров на арендованном скутере.

День четвёртый.

Машины и скутеры в Хуан Гриего на прокат было взять невозможно. Нам вновь помог хозяин отеля. Куда-то позвонив, он сказал, что его друг из Германии владеет конторой по прокату скутеров, в 9 утра он ждёт нас в своём офисе. Похоже, малый и средний бизнес здесь весь в руках иностранцев.
Уже знакомый нам таксист Ричард с удовольствием везёт нас на другую часть острова в указанный Майклом офис в небольшом городке.
В офисе нас дружелюбно встречают, дают рекомендации по маршруту. «Весь остров за один день на скутере не объехать, нужно два дня», – пояснил нам служащий на неплохом английском языке. Оформили документы. Прокат скутера стоил 20 долларов в сутки, правда, ещё 200 долларов требовалось в качестве залога.
У меня уже был опыт вождения скутера в Черногории, но спустя два года я напрочь забыл о том, как им управлять. Пришлось опять же потратить какое-то время, чтобы привыкнуть к мотороллеру. «Покрутили» по улицам в качестве тренировки, освоившись, выехали на трассу, чтобы отправиться по намеченному маршруту.
Мы обратили внимание, что с географическими картами на острове Маргарита «напряжёнка». Они никак не попадались на нашем пути. В офисе на стене висела карта острова. Я переписал в блокнот населённые пункты, которые мы планировали пересечь.
Несмотря на желание двигаться всё время вдоль моря, этого сделать не удалось. Дорога шла через пустыни или среди невысоких гор и холмов, по пути то и дело встречались небольшие населённые пункты. На нас были смешные шлемы, точь-в-точь напоминающие немецкие каски времён второй мировой войны. Наш скутер имел большой объём двигателя и развивал неплохую скорость. От сильного горячего встречного ветра мне было иногда не по себе, выручали солнцезащитные очки, которые дала мне «напрокат» американка, жившая в нашем отеле (свои новые очки за 50 долларов я забыл на пляже, и они исчезли с «концами»).
На обед и купание, заехали на пляж «Кариби», затем продолжили путешествие. Было уже далеко за полдень, когда мы прибыли в Национальный природный парк острова Маргарита. Было интересно обнаружить полноводную несущуюся с большой скоростью широкую реку в окружении мангровых зарослей и джунглей после созерцания выжженной земли с редкой растительностью. Получасовая экскурсия на моторной лодке по протокам реки с обзором местной флоры и фауны стоила 20 долларов. Мы задумались. Кроме нас экскурсантов почти не было, да и «за руки нас никто не тянул», как это принято во всех местах, связанных с извлечением денег с туристов. Затем мы вспомнили, что собираемся посетить дельту реки Ориноко, где мы всё это увидим сполна, и решили отказаться от экскурсии.
Едва отъехав от Национального парка, мы попали в «лапы» дорожной полиции. Нужно отметить, что на Маргарите никто не обращает внимания на превышение скорости и несоблюдение правил движения. Встречаются лишь полицейские кордоны или посты, где выборочно проверяются документы. На один из таких нарвались и мы. Нам велели припарковаться у обочины. Подошли двое вооружённых людей в униформе. Долго изучали моё водительское удостоверение. Им явно что-то не нравилось. Затем, не возвращая мне документов, стали шариться у меня в рюкзачке, поясной сумке и карманах. Причём досматривала меня молодая девушка-полицейский, мужик стоял в стороне. К Наталье не прикасались. У нас была с собой аптечка с набором лекарств первой необходимости. Все лекарства были куплены в России, и соответственно на них было написано по-русски. Оба тщетно пытались понять, не наркотики ли это. Мы, как могли, жестами объясняли, для чего нужен панадол, валерьянка, но-шпа и т. п. Но нас явно не хотели отпускать просто так. Затем они объявили, что мои права недействительны в Венесуэле. Правильно, если бы я брал машину напрокат, то нужны права международного образца. «Это же скутер!», – пытался объяснить я по-английски, – на него вообще прав не нужно». Но те мотали головой и продолжали утверждать, что права неправильные. «Может быть, высокая мощность скутера подразумевает наличие в правах категории «А» (для мотоциклов)? – подумал я. Но выяснить, что их не устраивает, мы так и не смогли.
Они «парили» нас уже более 15 минут, когда я «плюнул» на это дело и сказал по-испански “Quanto?” (Сколько?) «Волшебное» слово было как бальзам на душу взяточникам. Те зашушукались на своём языке и объявили цену, я не понял и дал ручку, чтобы написали. «200 боливар (около 35 долларов)» было начиркано на бумаге. Я достал из кошелька 50 боливар и сказал, что этого достаточно. Видя в кошельке оставшиеся сотенные и другие купюры с боливарами, те стали отчаянно мотать головой, подразумевая, что этого недостаточно. Я достал ещё 20-ку и присоединил к 50-ти. Блин, им всё равно мало! Ну, думаю, сотка, не больше, иначе пусть везут в полицейский участок и составляют протокол. Заполучив сотку (около 20 долларов, паразиты отстали).
«Ладно, у нас гаишники тоже взяточники», – успокаивал я себя и Наталью.
Настроение нам слегка испортили, и мы не стали дальше искушать судьбу, довольствуясь однодневным путешествием, взяли курс на Порламар, в окрестностях которого мы брали на прокат скутер.
Когда мы рассказали об инциденте парню, который выдавал нам мотороллер, тот не удивился, сказав, что взятничество и коррупция в Венесуэле сплошь и рядом. Его также часто останавливают полицейские, но он, живя здесь долгое время, научился на них воздействовать и не платить «ни копейки». Я спросил его, как продвигается их бизнес в Венесуэле. Европеец ответил, что «пока нормально, даёшь кому надо «на лапу» и тебя не трогают. Но всё может измениться в любую минуту, политическая обстановка нестабильная. В крайнем случае, перевезём бизнес на остров в Карибском море, который принадлежит Голландии, правда, там не так много клиентов. На родине в Европе в связи с мировым финансовым кризисом и высокой конкуренцией продвигать дела ещё труднее».
Мы попрощались и отправились «домой» в Хуан Гриего. Хотели ехать автобусом в целях экономии, но когда увидели толпу страждущих попасть в этот город, то решили взять такси. Как было сказано выше, бензин в Венесуэле, фактически даровой, поэтому движение на дорогах достаточно активное. Всё, что способно двигаться на топливе, движется, внешний и внутренний вид транспортного средства был на «25-ом месте». Даже на такси мы ехали очень долго из-за напряжённого трафика.
Вечером весь отель «Патрик» праздновал тридцатилетие норвежского туриста. Его друзья подарили ему куклу Уго Чавеса в красном берете и большой торт. Коктейли и пиво текли рекой. Когда Майкл (хозяин) включил “Fairytale” в исполнении победителя конкурса «Евровидение 2009» Александра Рыбака, группа норвежских туристов пришла в полный восторг и бросилась в пляс, подпевая своему знаменитому соотечественнику.
На завтра нами было запланировано большое путешествие на материк.

День пятый.

Мы едем на южноамериканский материк, чтобы увидеть самый высокий водопад в мире «Анхель» и побывать в дельте и джунглях славной реки Ориноко. Мы покидаем Маргариту ориентировочно на неделю.
Из багажа у нас был чемодан на колёсиках и небольшой рюкзачок. Зная, что нам предстоит передвигаться на моторных лодках и маленьких пятиместных самолётах, наш достаточно громоздкий чемодан смущал нас в плане мобильности, поэтому решили купить на острове недорогой рюкзак, а чемодан оставить в камере хранения отеля «Патрик». Возможно, это была ошибка, т. к. теперь мы в любом случае должны вернуться на Маргариту – в чемодане мы оставили проездные документы, гражданские паспорта и часть денег. Новый рюкзак, стоимостью в 20 долларов, обошёлся дороже означенной суммы. Зайдя в магазин и выбрав рюкзак, я полез в карман за кошельком. Но, увы, ни в кармане, ни в других местах его не было. Стали прокручивать цепочку событий, происшедших за последние полчаса. Так и есть, 10 минут назад пили кофе в булочной. Когда я расплачивался, в одной руке у меня был стаканчик с кофе, под мышкой ещё что-то, поэтому я положил кошелёк на прилавок и доставал деньги одной рукой. Что-то меня отвлекло, и я забыл о кошельке на прилавке. По крайней мере, такова была наша версия, а может, и выронил в другом месте.
Возвращаемся в булочную, жестами показываю, что оставил на прилавке кошелёк. Оба продавца разводят руками и дают понять, что ничего не видели, мол, вы расплатились и ушли, бумажника не было. Как говорится «не пойман – не вор», сам «шляпа», хотя Наталья была на 100% уверена, что портмоне «прихватизировал» «очкастый мужик» за кассой. Таким образом, мы лишились около 60 долларов. Ко всему прочему по окончанию путешествия, новый рюкзак, по-видимому, сшитый «китайскими политзаключёнными», разорвался буквально на части.
На материк мы решили добираться паромом, а не самолётом – это дешевле и интересней. Хозяин отеля лично прощается с нами, спрашивая при этом: «Сколько падежей в русском языке?» «Шесть», – отвечаем мы. Майкл подошёл к Наталье и шесть раз её поцеловал, пожелав счастливого пути. Вместе с нами на материк отправлялись франкоговорящие канадцы (парень с девушкой), с последней Майкл целовался, руководствуясь французской грамматикой.
– Эстонцы у Вас не жили? – спросил я Майкла.
– Нет.
– У них 14 падежей.
– Хочу туристов из Эстонии! – воскликнул Майкл.
Паром отправлялся опять же с другой стороны острова, до него лучше всего добраться на такси за 10 долларов, т. к. нас четверо делим сумму пополам.
С Маргариты до материкового венесуэльского города Пуэрто ла Круз (Порт Креста) ходит два парома одной и той же компании “Conferry”. Один скоростной, другой «медленный». Мы пытались купить билеты на экспресс, но, увы, всё продано. Ничего себе страна третьего мира, местные путешествуют тут, будь здоров, да ещё на пароме экстра класса. Остров Маргарита для них – это место для уикенда.
Приходиться брать билеты на «традиционный» паром, до материка он идёт пять часов – в два раза медленнее, чем экспресс.
У нас полтора часа свободного времени, идём подкрепиться в ближайшее кафе на свежем воздухе. В меню нахожу знакомое слово “carne” (мясо), а под ним слово “bifstek”, цена 20 боливар (4 доллара) за порцию, устраивает. Официант принял заказ, а мы пока что наслаждаемся морским пейзажем и интерьером кафе с вырезанной из дерева голой тётенькой, обязательно с чёрными волосами (в Венесуэле «рулят» брюнетки).
Скоро официант нам принёс нечто, от чего мы не могли оторваться, пока не съели. На огромных тарелках лежали большие куски отбивной говядины вместе с разнородным гарниром, состоявший из десятка ингредиентов: рис, овощи, авокадо, жареные бананы и ещё что-то незнакомое.
Набив животы и выразив «риспект» этому кафе, отправились на посадку в паром.
Пятиэтажный, слегка обшарпанный теплоход ожидал пассажиров у пирса. Конечно, это был не начищенный до блеска красавец, ультрасовременный скоростной лайнер. «Традиционный» паром явно видал виды. Грузовики и автомобили заполняли первые два яруса, третий предполагался для пассажиров второго класса, четвёртый и пятый для пассажиров первого класса. Пятый ярус находился на воздухе, стен не было, была только крыша и скамеечки, но о нём позже.
Мы, как «белые люди» купили себе билеты в первый класс, скоро оказалось, что территорию между вторым и первым классом никто не контролирует, и все «второклассники» с успехом могли перейти в «первый класс».
Бросив рюкзаки на сиденья, мы вышли на открытую палубу. Посадка заканчивалась, мы предвкушали романтическое путешествие по водам Карибского моря. Я заметил, что по парому, словно крысы перед потопом, бегают местные пацаны в одних плавках. Интересно, как они проникли на теплоход, вряд ли через контролёров. И вообще, что они здесь делают? Ответ нашёлся быстро. Мальчишки лет 14-ти забрались на судно по канатам, которые крепили паром к причалу. За небольшие деньги, собранные с пассажиров, они всем на забаву устраивали целое «шоу». Как только паром отчалил и стал набирать скорость, отчаянные подростки принялись нырять «щучкой» в море с уровня 4-го этажа. Зрелище было по истине захватывающим.
Паром набрал полный ход, и вскоре остров Маргарита исчез из вида. Бескрайнее голубое море, морской воздух, синее небо и движущийся теплоход приятно воздействовали на весь организм. В такие моменты понимаешь, что человек создан для счастья.
Мы поднялись на пятый ярус корабля и увидели любопытную для себя сцену. Венесуэльцы, чтобы совместить необходимое с приятным, расположились на свежем воздухе в захваченных с собою гамаках, которые они ловко приспособили к опорам пятого яруса. Вальяжно развалившись в своих «люльках», кто-то дремал, кто-то читал книгу, кто-то беседовал по душам, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Мы ещё не имели опыт «сладких» ночёвок и отдыха в гамаке, но явно было видно, что имеющие с собой гамак пассажиры не прогадали.
Фотографируя друг дружку, мы привлекли внимание толстого венесуэльца средних лет, который вызвался сфотографировать нас обоих. Дяденька оказался англоговорящим. Он с женой и двумя детьми возвращался с уикенда на Маргарите. Один из его сыновей оканчивал среднюю школу (High School) в США, он очень этим гордился, не всякий может себе позволить отправить отпрыска на обучение в мировую державу.
Наш новый знакомый сообщил, что часто паром сопровождают дельфины, их почему-то привлекает шум двигателя. Мы вглядывались вдаль, но дельфины не появлялись. Внезапно на самой верхней палубе все громко завизжали, когда мы с Натальей прибежали на крик, было уже поздно. На некоторое время показалась спина кашалота, но вскоре исчезла. Венесуэлец рассказал нам о недавно происшедшем случае в этих местах. В тёмное время суток катер с 15-ю пассажирами мчался на всей скорости по Карибскому морю. На его пути оказалась огромная туша кашалота. При столкновении катер опрокинуло, все пассажиры погибли.
Лишь к концу пятичасового путешествия вдалеке я увидел большую стаю чаек, которые то и дело бросались в воду. Видимо, под ними шёл косяк рыбы. Присмотревшись, я увидел, что там же охотятся дельфины, но, к сожалению, всё происходило не близко к теплоходу и вне видимости для фотоаппарата.
Время 17-00. Теплоход прибывает.
«А через час-то «тюрьма» закроется…», – говорим мы друг другу. Мы имеем в виду то, что после 18-00 в Венесуэле наступит тьма, все магазины закроются, а ходить по улицам будет небезопасно. Вообще-то мы планировали этим же вечером отправиться на автобусе в город на реке Ориноко Сьюдад Боливар (город Боливар). Ехать на нём 5 часов, следовательно, приедем к полуночи. И как там обустраиваться в такое время? Принимаем решение остаться на ночёвку в Пуэрто ла Круз. В путеводителе “Lonely Planet” я прочитал, где искать недорогие отели в этом городе. Прежде всего, нужно найти площадь Боливара (Bolivar Plaza), она есть в каждом венесуэльском городе.
Наш знакомый взялся организовать для нас такси в нужное место. Таксист заломил цену в два раза больше чем то, на что мы надеялись. Венесуэлец хотел помочь нам от души, но получилось как всегда – деньги отдали ни за что. До площади от пристани можно было дойти пешком за десять минут.
В одном из отелей мест не было, и мы было встревожились. В следующем отеле под названием “Europe” нас ожидала удача. Отличный номер с балконом и видом на море, кабельное ТВ, кондиционер, и всё это за 12 долларов с человека.
Прогулялись по набережной, купли пива и жареную курицу с необыкновенно вкусным соусом. На гарнир нам предложили варёные толстые белые стебли, внутри которых было нечто, похожее по виду и вкусу на картофельное пюре.
По описаниям недалеко от Пуэрто ла Круз находиться национальный парк «Мочимо», представляющий собой архипелаг небольших островов в Карибском море с шикарными пляжами и дайвингом. Но у нас другие планы. Наша цель – национальный парк «Канайма» с его многочисленными водопадами, среди которых самый высокий в мире под названием «Анхель».

Продолжение >>>